Een kleurmodel is een systeem om kleur als getallen te beschrijven, zodat software die consistent kan opslaan, bewerken en weergeven. De twee die je het vaakst tegenkomt zijn RGB, dat rood, groen en blauw licht mengt voor schermen, en CMYK, dat inkten mengt voor drukwerk. Elk model legt zijn kleuren op een eigen manier vast, passend bij hoe dat medium fysiek kleur maakt.
Een handige vergelijking zijn twee verschillende receptenboeken voor hetzelfde gerecht. RGB is het recept dat een scherm volgt door licht toe te voegen, terwijl CMYK het recept is dat een printer volgt door inkt toe te voegen. Beide kunnen “blauw” maken, maar via tegenovergestelde methodes, en geen van beide haalt perfect elke kleur die de ander produceert. Door dat gat kan een ontwerp net iets verschuiven als het van monitor naar papier gaat.
Er zijn nog meer modellen, zoals HSL, dat kleur beschrijft via tint, verzadiging en lichtheid en prettiger is voor mensen die een tint op het oog bijstellen. Wil je een iets lichter blauw? In HSL schroef je één getal op. In RGB jongleer je met alle drie. In welk model je ook werkt, de echte waarde wordt meestal opgeslagen als een kleurcode die tools kunnen lezen en omrekenen. Elk model heeft ook een gamut, het volledige bereik aan kleuren dat het echt kan maken. RGB op een goed scherm dekt een breed bereik, terwijl CMYK op papier een smaller bereik heeft. Dat verschil is de praktische reden dat een fel webblauw op een flyer kan verdoffen. De kleuren buiten het bereik van de drukker worden teruggebracht naar de dichtstbijzijnde tint die hij kan mengen, en het ontwerp verliest een beetje pit.
Bij TopDevs zetten we merkkleuren van klanten vanaf het begin in het juiste model per kanaal, zodat hetzelfde ontwerp standhoudt of het nu naar een browser of een drukker gaat.
