Een incognitovenster is een privémodus in browsers als Chrome, Safari en Firefox. Zolang het open is, bewaart de browser je geschiedenis, cookies en ingetikte formuliergegevens niet op het apparaat, en op het moment dat je het sluit, wordt die sessie gewist. Open je een nieuw incognitovenster, dan behandelt de browser je weer als een eerste bezoeker.
Een handig beeld is een hotelkamer tegenover je eigen huis. Je kunt blijven en alles gebruiken, maar de schoonmaak ruimt de kamer op zodra je weggaat, zodat de volgende gast geen spoor van je vindt. Dat schone-leiwerk is precies waarom developers het zo handig vinden. Omdat er geen third-party cookies of gecachte bestanden meegaan, is het de snelste manier om een site als echte nieuwe bezoeker te testen in een gewone webbrowser.
Het is goed om duidelijk te zijn over wat het niet doet. Incognito verbergt je activiteit voor andere mensen op dezelfde computer, maar je netwerk, je werkgever en de sites zelf zien je bezoek nog steeds. Het is lokale privacy, geen echte anonimiteit. Mensen pakken het ook voor alledaagse dingen erbij: inloggen op een tweede account zonder uit te loggen bij het eerste, een vluchtprijs checken zonder dat oude cookies hem opdrijven, of even de laptop van een vriend lenen zonder een spoor achter te laten. Elk nieuw venster begint blanco en vergeet alles zodra je het sluit, en dat is precies het gedrag dat zulke kleine klusjes vragen.
Bij TopDevs testen we tijdens een bouw voortdurend in incognitovensters, want het haalt gecachte versies en opgeslagen logins weg en laat ons precies zien wat een echte eerste bezoeker ervaart.
