Microcopy is de kleine, functionele tekst die door een interface heen zit: knoplabels, hints bij formulieren, foutmeldingen, tooltips en bevestigingen. Het zijn de woorden die je vertellen wat je moet doen, wat er net gebeurde, of waarom iets misging. De teksten zijn piepklein. Maar ze wegen zwaar, want ze staan precies op het moment dat iemand beslist om door te gaan of af te haken.
Denk aan een afrekenknop. “Verzenden” voelt kil en vaag. “Plaats je bestelling” vertelt je precies wat er gaat gebeuren. Zelfde knop, heel ander gevoel. Goede microcopy werkt als een behulpzame winkelmedewerker die naast je staat en de vraag in je hoofd beantwoordt voordat je hem hoeft te stellen. Het is een kernonderdeel van UX-design en bepaalt hoe een product aanvoelt, lang voordat iemand naar de layout kijkt.
Waar microcopy faalt, twijfelen mensen of haken ze af. Een vage melding als “Er ging iets mis” laat je vastzitten, terwijl “Je kaart is geweigerd, probeer een andere kaart” je vertelt hoe je het oplost. Hetzelfde geldt voor een geruststellend zinnetje onder een betaalveld, een hint die uitlegt waarom je een telefoonnummer nodig hebt, of een vriendelijke lege staat die een nieuwe gebruiker een duwtje geeft. Niets ervan schreeuwt. Alles bij elkaar telt het op. Die helderheid is wat goed UI-design onderscheidt van frustrerende schermen. En de winst is meetbaar: één verwarrend label herschrijven heeft in echte projecten het aantal ingevulde formulieren omhooggetikt, zonder dat we aan de vormgeving raakten. De tekst doet het werk dat de knoppen niet kunnen.
Bij TopDevs schrijven we microcopy tijdens de bouw, niet achteraf, zodat de woorden en de interface gebruikers dezelfde kant op sturen.
