Een voice user interface (VUI) is een manier om een product te bedienen door ertegen te praten en gesproken antwoorden terug te horen, in plaats van op een scherm te tikken. Je zegt wat je wilt, het systeem legt je woorden uit, en het antwoordt hardop of voert de actie uit. Alexa, Siri en Google Assistent zijn de alledaagse voorbeelden.
Het grote verschil met een scherm is dat niets zichtbaar is. Een normale user interface toont z’n knoppen, dus je ziet in één oogopslag wat er kan; een voice-interface lijkt meer op praten met een behulpzame maar onzichtbare assistent die in een andere kamer staat. Dat maakt het ontwerpen lastiger, want je moet mensen met woorden alleen leiden, omgaan met de keren dat je ze verkeerd verstaat, en alles wat riskant is bevestigen voordat je het uitvoert. Het is een aparte tak van UX-design met eigen regels en eigen soorten missers.
Voice schittert als handen en ogen bezet zijn: koken met meel aan je vingers, autorijden, werken aan een lopende band, of mensen bereiken voor wie een klein scherm een echte drempel is, wat het een oprechte winst maakt voor toegankelijkheid. Het worstelt met lange lijsten die je niet kunt overzien, privé-informatie die je liever niet hardop zegt in de trein, en lawaaiige ruimtes waar de microfoon het opgeeft. De kunst is weten welke taken bij praten passen en welke beter een simpele tik blijven.
Bij TopDevs ontwerpen we spraakinteracties rond de paar taken die mensen echt willen doen door te praten, zodat de functie behulpzaam aanvoelt en geen trucje is dat er voor de show op geplakt zit.
